HPV: A Infecção que Pode Estar Perto e Você Não Sabe

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 O Papilomavírus Humano (HPV) é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais frequentes no mundo. Embora muitas pessoas possam estar infectadas sem saber, é fundamental entender como essa infecção se transmite, quais são os sinais iniciais e quais opções de tratamento estão disponíveis. Neste post, vamos desmistificar o HPV e esclarecer dúvidas comuns.

O Que É o HPV e Como Se Transmite

O HPV é um grupo de vírus que inclui mais de 200 tipos diferentes. Dentre eles, cerca de 40 tipos podem afetar a região genital, podendo causar desde verrugas anogenitais até câncer de colo do útero, pênis e outras áreas. A transmissão do HPV ocorre principalmente por meio de contato sexual, incluindo relações vaginais, anais e orais. Importante destacar que o vírus pode ser adquirido mesmo que a pessoa não apresente sinais visíveis de infecção, tornando a detecção mais desafiadora.

Além disso, o HPV pode permanecer latente no organismo por longos períodos, o que significa que uma pessoa pode estar infectada e não apresentar sintomas durante meses ou até anos. A Dr.ᵃ Maria Emília, ginecologista, esclarece que “uma infecção por HPV não é indicativa de traição, pois o vírus pode ter sido adquirido há muitos anos”. Portanto, é crucial não pular para conclusões precipitadas sobre a fidelidade de parceiros.

A prevalência do HPV é alarmante. Estima-se que 80% das mulheres sexualmente ativas serão infectadas por um ou mais tipos de HPV em algum momento de suas vidas. Esses números são igualmente altos entre os homens. A boa notícia é que, geralmente, o sistema imunológico consegue eliminar o vírus naturalmente dentro de dois anos.

Primeiros Sinais e Tratamentos Disponíveis

Infelizmente, a infecção por HPV geralmente não apresenta sintomas visíveis na maioria das pessoas. Quando os sinais aparecem, podem incluir verrugas na região genital e anal, conhecidas como condilomas acuminados. Essas verrugas podem ser únicas ou múltiplas, e embora sejam geralmente assintomáticas, podem causar desconforto ou coceira.

As manifestações da infecção podem surgir entre 2 a 8 meses após a exposição ao vírus, mas em alguns casos, pode levar até 20 anos para que os sinais se tornem evidentes. Isso significa que muitas pessoas podem não perceber que estão infectadas até que as complicações apareçam. O diagnóstico é realizado por meio de exames clínicos e laboratoriais, dependendo do tipo de lesão.

O tratamento do HPV foca nas lesões causadas pela infecção, pois não existe um medicamento específico para eliminar o vírus. As opções de tratamento incluem métodos químicos, cirúrgicos e imunológicos. As verrugas anogenitais podem ser tratadas com medicamentos tópicos, como imiquimode e podofilotoxina, que podem ser aplicados em casa, ou procedimentos realizados em consultórios, como crioterapia, eletro cauterização e excisão cirúrgica.

Para aqueles com imunodeficiência, como pessoas vivendo com HIV, é vital um acompanhamento mais rigoroso, pois essas pessoas podem ter uma resposta ao tratamento menos eficaz. Mesmo após o tratamento das lesões, o vírus pode permanecer no corpo, e novas lesões podem surgir, tornando essencial o acompanhamento regular com um ginecologista.

Prevenção e Importância da Vacinação

A prevenção é a melhor forma de combater o HPV e a vacinação é a estratégia mais eficaz disponível atualmente. Isto é, a vacina contra o HPV é oferecida gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para meninas e meninos de 9 a 14 anos, além de homens e mulheres que vivem com HIV ou que foram transplantados. A vacinação é indicada em três doses, garantindo uma proteção significativa contra os tipos de HPV mais comuns.

Além da vacinação, o uso de preservativos durante as relações sexuais é uma medida importante de proteção. Embora os preservativos não eliminem totalmente o risco de infecção, eles ajudam a reduzir a transmissão do vírus. A Dr.ᵃ Maria Emília ressalta que “o uso da camisinha feminina, que cobre também a vulva, pode ser ainda mais eficaz na prevenção”.

É igualmente importante que as mulheres realizem regularmente o exame de Papanicolau, que ajuda a detectar lesões precursoras do câncer de colo do útero. Quando essas alterações são identificadas e tratadas precocemente, é possível prevenir o câncer em praticamente 100% dos casos.

Portanto, compreender o HPV e suas implicações é fundamental para a saúde sexual de todos. A prevenção, detecção precoce e tratamento podem salvar vidas e melhorar a qualidade de vida. Não hesite em buscar orientação médica se você tiver dúvidas ou preocupações sobre o HPV.

Fontes

• Ministério da Saúde
• Instituto Nacional de Câncer — INCA
• Dr.ᵃ Maria Emília